1. 注册
2. 全球注册
3. 商标注册
4. 美国商标注册
5. 当前位置

注册美国商标需抓紧，适合注册成商标的词语已经不多了

基于目前为止最全面的专利及语料数据库，Beebe和Fromer发表于Havard Law Review的研究发现：在美国，适合注册为商标的文本很可能马上就要用完了。如果不采取相应的改革措施，商标资源的缺乏很可能将抑制竞争、减损社会福利。

图1 1985-2015年间，作为商标使用的单词在单词整体中所占的比例

二位学者不辞辛劳，匹配了以下五组数据。

一是官方的商标数据，包括来自1982年以前注册的20余万个专利、1982年后提交的600余万份专利申请以及200多万份决定书；

二是最大的当代英语语料库COCA，包含4亿余词。作者据此选出了当代美国最常用的86000多个单词；

三是2000年普查中出现的15万余个姓氏；

四是Verisign提供的所有.com后缀的已注册域名；

五是在将卡内基梅隆大学的相关成果与COCA匹配的基础上，筛选出了1万余个“新词语”。

图2 1985-2015年间，美国全体人口中姓名被注册为商标的比例

将以上数据相互匹配，即可勾勒出各类别词汇中已被注册为商标的比例的历时变动。

如图1及图2所示：无论是常用词语还是个体姓氏，都已有一大半被注册为了商标。

词汇愈常用，则被注册为商标的比例越高：以排名前1000的词汇为例，已有超过80%成为了商标；

还没有被“安排”上的，一般都是诸如“death”“difficult”等寓意不佳的词汇；

姓氏方面亦存在类似的情况。

图3还告诉我们：相对而言较为琅琅上口的单音节词，也已被注册得差不多了。

图3 1985-2015年间，COCA语料库中所有单音节词被注册为商标的比例

以下两方面的探索丰富了前述结果。

首先，如果一个词被注册为商标，后来者不仅不能再使用这个词，他们也不能使用相近的词作为商标。

文章以Jaro-Winkler距离作为相似程度的度量，以0.875作为阈值，结果发现：基于这一标准，常用词或姓名中，已被注册为商标的比例达到了接近九成！

其次，不同行业内部，商标的紧俏程度也不尽相同。

其中，电子产品、服装、商业管理、文化娱乐及体育这几个类别是“重灾区”：常见词或姓氏基本都已经“沦为”商标。

图4 2015年时，10000个常用姓氏在45类行业中被注册为商标的比例

另外三组数据亦可印证原文的主要结论。

首先，进入21世纪后，想要注册新商标的企业越来越发现他们只能“退而求其次”：无论是申请的商标还是获批的商标，其中常用词或单音节词的比例在减少，“新词”的比例在增加，商标的长度也在增加；

其次，“新词”未能充分缓解商标耗尽的压力——围绕同一商标展开的纠纷数量随时间几乎呈直线上升；

最后，相比之前已拥有至少一个商标的企业，新企业注册商标变得越来越难——被拒比例高，复核成功率低。

图5 1985-2015年，各类别商标申请/新注册商标的平均长度

商标的稀缺将为经济带来多方面的效率损失：

首先，诸多日常用语成为商标，意味着我们需要随时提防“角度清奇”的商标诉讼；

其次，伴随商标数量的增加以及“退而求其次”的商标的增加，消费者的搜寻成本将相应增加；

最后，好听好记的商标耗尽，意味着新企业更难与在位企业竞争。在位企业的重心，或许也将因此由勠力创新转移到“靠商标吃商标”。

原文提出的方案是让商标重新成为“可再生资源”：提高申请费及更新费，并加紧将不使用的商标重新投入市场。